第 574章异国烟火
天地运行，万物循理。
道家所言的因果，从来不是神鬼桎梏的宿命枷锁，而是道法自然、起落有据的客观回响。
世人常说“一饮一啄，莫非前定”，初听是认命的无奈，细品皆是人世玄机。
所谓前定，从不是苍天强压的命运，而是人过往每一次心念、每一次取舍，在时间长河里沉淀出的必然结果。
今日之果，全是昨日之因；当下所有际遇，皆是从前所作所为堆叠而成。
道家讲天道循环、报应不爽，可这报应从不是高高在上的审判，而是世间万物最朴素的平衡。
命运从不是写死的剧本，只是人这一生无数次选择，层层交错织成的轨迹。
和尚从不信虚无天命，却唯独笃信因果。
他这辈子认的从来只有八个字，人定胜天，事在人为。
可自从踏上李家这艘纵横黑白、连通政商的大船，他身上缠绕的因果线便愈发繁密、愈发纠缠。
他如今走的每一步路，看似自主抉择，实则都被无形的人脉、利益、局势推着向前，身不由己。
随着地位跃迁、阶层攀升，他的心境早已不复当初街头混子的莽撞粗鄙。
人在衣食无忧、物质极尽富足之后，便会不由自主开始窥探活着的意义。
这种被局势裹挟、被命运牵引、如同提线木偶般的身不由己，日渐让他心底烦闷。
他拼命向上攀爬、不择手段立足高位，所求的不只是富贵荣华，而是掌控自我的权利。
哪怕终其一生无法彻底挣脱棋局，他也要从任人摆布的木偶，变成执棋落子、掌控局面的木偶师。
会客室内，万千心绪压落心底。被层层因果缠缚的和尚，拄着手杖，起身向李德邦告辞。
“先走了～”
李德邦静坐目送，看着他一瘸一拐的身影缓缓离去。
刚踏出会客室大门，和尚抬眼一瞥，瞬间注意到走廊角落那盆被薅得光秃秃的绿植，枝叶零落，满地碎叶狼藉不堪。
他脚步顿住，目光沉沉扫过身前一众手下，眼底带着审视，不用多问，便知是谁闲得无聊惹出的事端。
在他冷冽的目光压迫下，所有人不约而同、齐刷刷转头看向站在末尾的半吊子。
半吊子瞬间垂头缩肩，半点不敢抬头对视。
和尚板着脸瞪了他一眼，没多余斥责，周身六名保镖即刻贴身围拢，形成严密护圈，护着他缓步走向电梯。
狭小的电梯厢缓缓下行，金属机身行驶间发出细碎的咯吱震颤声。
拄着手杖的和尚，忽然开口出声。
“对了，老洪还有我小舅子他们快到了吧？”
立于身侧右侧的余复华低声回话，稳妥笃定。
“按照时间算，差不多就这三四天。”
和尚微微颔首，心里已然有数，随口吩咐。
“先填肚子，回头去爵禄街～”
他稍作停顿，想起正事，再度开口。
“古董那边，那什么科的，有没有过来？”
回收海外古董文物的事宜一直由王家顺全权经手，他当即上前如实汇报。
“交易过一次，一共七百九十件文物。”
和尚闻声侧头，略带疑惑。
“文物？”
王家顺深知他口中的疑惑。
世人常将古董与文物混为一谈，实则二者边界分明、属性不同。
文物承载不可复刻的历史底蕴、文明信息，是时代遗留的文化遗产。
古董侧重市场价值、工艺品相与收藏增值，重把玩、重稀缺。
他迅速整理思绪，条理清晰地逐一汇报。
“将近八百多件古董，其中百分之九十五都带有文物属性。”
“明代景泰御制宝剑一柄，永乐大典七册，西周到战国时期带有铭文青铜器十九件。”
“青铜佛像、木雕造像五十余件，涵盖各朝风格，其中含一尊南北朝木雕彩绘佛像。”
“清代制式甲胄五套，元明清三朝试练军刀十六柄。”
“清皇妃仪仗器具十九件，古籍孤本一百余册。”
“古瓷八十余件，其中十一件出自哥、定、官三大宋代名窑。”
“景泰蓝骆驼摆件一只，古铜香炉两个。”
“剩余瓷器皆为明清两代传世器物，器型齐全、品相完整。”
“历代名人字画七十九幅，玉玺印章九十余枚，余下皆是各类杂项文玩古物。”
“叮咚——”
电梯稳稳抵达一楼。
保镖层层护卫之下，和尚拄着手杖、跛着右脚，缓步踏出电梯大厅。
“总共花了多少？”
王家顺紧随身侧，应答干脆利落。
“四千一百镑～”
听到这个数额，和尚脑中下意识开启民国货币换算。
从大陆闯荡到英国的华人，早已养成本能习惯，但凡花销，必先对标大洋市价换算一遍。
他暗自默算，低声咂舌。
“七万多大洋～”
“妈的，照这个收法，是有点消化不良。”
走到大楼门口，他依旧有些难以置信，转头追问。
“好东西真就这么多？”
一行人边走边叙，王家顺徐徐道出这段海外文物流失的隐秘过往。
“您有所不知，除了近百年欧洲各国从国内掠夺的古董文物，其余一大部分，都是国内古董贩子常年倒卖出海的物件。”
“单单卢芹斋一人，几十年间就向海外倒卖四五十万件中华文物。”
“剩下的，大多出自早年远离故土、定居海外的华人之手。”
“能早年出海扎根海外的华人，多半家底殷实、身家不菲。”
说话间，几人已然走到马路边的车队旁。王家顺快步上前，躬身拉开车门，目送和尚落座，随后关上车门，继续细说。
“这批早年侨民离开大陆时，或多或少都会随身携带古董珍玩、传家旧物。”
“百年动荡、战乱不休，没人说得清到底有多少国宝文物流落海外。”
“尤其是晚清富商、满清遗老、政坛权贵，家底深厚、藏品无数。”
“百年岁月更迭，家道起落浮沉，再加上两次世界大战的动荡洗劫，无数珍贵文物被洋人视作寻常摆件、廉价旧货，随意丢弃闲置。”
“保守估算，仅散落欧洲的这类中华古物，最少上百万件。”
黑色劳斯莱斯平稳启动，三车车队次第驶入街道，朝着爵禄街方向驶去。
车窗外，是战后伦敦满目疮痍的钢铁楼宇，冰冷的水泥森林裹挟着萧条的时代气息，压抑沉闷。
王家顺坐在车内，接着补充出更深层的时代秘辛。
“清朝刚覆灭那几年，数百位满清王公、权臣贵族出逃海外。”
“第一波出逃潮的贵族，手握巨量财富，生怕遭遇革命清算，仓皇远赴欧洲避难。”
“这批人最为富庶，带出去的古董珍玩，数量最多、品相最优、等级最高。”
“后续北洋动荡、伪满覆灭，又接连掀起两波贵族出逃潮，累计数千人远赴海外扎根。”
“这几批人带离故土的国宝古物，数量根本无法估算。”
“粗略推算，整个欧洲大陆散落的中华古董文物，少说也有四五千万件。”
王家顺侧头看向闭目沉思的和尚，道出最现实的困境。
“只是眼下最大的问题是没有市场。”
“欧洲洋人不认中华古董，这些国宝在他们眼里，不过是普通装饰摆件。”
“咱们砸再多钱收购，也掀不起半点水花，很难变现流转。”
和尚听懂了他话里暗藏的劝诫之意，缓缓睁眼，淡淡一笑，随口问道。
“账面上还有多少钱？”
王家顺对他所有流动资金一清二楚，即刻报出明细。
“除去各家公司预留的发展备用金、不可动用的产业资金，眼下可灵活支配的流动资金，只剩十一万三千英镑。”
和尚眉头微蹙，眼底满是诧异与不解。
“爷带过来六十多万，就剩十一万？”
他心头暗自唏嘘，带来的六十余万英镑，大半都是他这些年烧杀抢掠得来的黄金变卖所得。
单是黄金折现就有三十七万英镑，余下部分，是他抵押船务公司股份、从二爷银行拆借而来的本钱。
短短不到一个月的时间，巨额家底近乎掏空。
王家顺随即条理清晰，逐项报账。
“轻器械厂、化工厂、纺织厂、五金加工厂、金属回收厂，大大小小数十家实体产业，再加上和本地黑帮合作的灰色生意，收购产业、盘下渠道就耗去四十三万英镑。”
“后续购置设备、招募工人、搭建团队、日常周转、预留备用资金，层层开销叠加，剩余的就这么多。”
“若非李老板帮衬，我们初来乍到，根本站不住脚、玩不开这些产业。”
“您在英国名下所有产业，目前皆由他们代为托管打理，等所有资产整合完毕、产业步入正轨，便会全数交接回您手中。”
和尚揉着发胀的太阳穴，满心感慨，低声嘀咕。
“钱真不经花～”
感慨未落，三辆豪车已然稳稳停在爵禄街街边。
余复华率先下车，绕至后座拉开车门。
和尚拄着手杖，在一众手下簇拥围护下，沿着石阶缓步下行，走进街角这家半地下室川菜馆。
三阶石阶而下，伸手掀开挡风棉布门帘。
一股滚烫湿热的白气轰然扑面而来，混杂着牛油醇厚的浓香、青麻椒的鲜麻与新蒸白米的清甜，瞬间将室外英伦深秋的刺骨寒气彻底隔绝。
店内装潢简陋朴素，大半墙皮剥落斑驳，露出内里发黑的老旧青砖。
房顶正中垂下一盏唯一的白炽灯泡，常年被火锅蒸腾的热气熏得暗沉昏黄。
暖黄灯光洒落，照亮油亮陈旧的实木餐桌，连桌缝里嵌着的细碎辣椒、花椒碎粒都清晰可见。
店内四五桌华人围坐铜锅，红汤锅底咕嘟咕嘟持续翻花，细密气泡层层炸开，麻椒与牛油的霸道香气弥漫整间小店。
不少人刚从码头劳作归来，粗布棉袄袖子挽至手肘，皮肤上还沾着未擦干净的海盐颗粒。
有些人指尖捏着筷子，毛肚七上八下涮得滚烫，裹满蒜油麻酱入口，烫得不断倒吸凉气，却依旧吃得酣畅淋漓、不肯停筷。
店内人声鼎沸，碗筷碰撞叮当作响。
天南地北的方言交织缠绕，四川乡音软糯、广东腔调厚重、老北平儿化音清亮，五湖四海的华夏乡音汇聚一室，在异国萧条的伦敦街头，撑起一方独属于华人的烟火人间。
和尚一行人穿过热闹人群，径直走到最里侧的大圆餐桌落座。
店老板早已熟识这位常来捧场的大佬，见状立刻系着围裙、面带拘谨笑意快步上前，一口地道川渝方言软糯熟稔。
“哥老倌，你今天是整炒菜、烫火锅，还是想整点别的巴适东西嘛？”
和尚闻着熟悉的川味烟火，心头所有紧绷的局势压力尽数消散，笑着应声。
“天冷了，整点热乎菜，烫锅～”
正交谈间，一名中年汉子提着满满一筐新鲜野菜走入店内。
竹篮里水灵青翠，皆是郊外现采的水芹菜、各式野生菌菇，还带着泥土湿气与山野清气。
汉子提着菜篮，穿梭在各桌食客之间，热情吆喝。
“有没有兄弟伙来打平伙的？上午刚在郊外扯的水芹、野蘑菇，连欧洲萝卜都带得有土味！”
临近一桌食客探头看了眼，随口推脱。
“我们这桌吃得差不多了，你去问哈他们嘛。”
那桌十几个食客纷纷摇头，无意吃素。其中一人操着软糯无锡方言打趣。
“侪是素小菜，近来肚皮里呒啥油水，实头勿想吃。”
接连碰壁，提着野菜的汉子并不窘迫，转头望向剩余两桌客人。
角落里一个精瘦汉子抬手招手，性情爽朗。
“快过来坐，嘛也别说，就好这口水芹菜！”
得人接纳，野菜汉子瞬间眉眼舒展，朝着前台的店老板高声吆喝。
“老板，麻烦你咯。”
说完便提着菜篮走进后厨，将满满一筐新鲜野菜规整摆在案板上。
店老板笑着点头应下，再度回身，静待和尚点菜。
和尚抬眼望着满室热气腾腾、众生热闹的市井景象，紧绷多日的心弦彻底松弛。
相较于英伦贵族晚宴的虚伪客套、密室权谋的步步惊心，这种接地气、暖人心的烟火市井，才是最让他舒心安稳的氛围。
他随口吩咐，语气松弛随意。
“老规矩，有啥荤腥菜，只管上，有牛羊肉最好不过，涮锅甭太辣，麻也减半，其他的您看着办～”
店老板恭敬点头应承。
“您坐一哈儿嘛。”
说罢又对着余复华一众含笑示意，转身快步走入后厨忙活。
此时打平伙的汉子已然落座，从竹筷笼抽出一双干净竹筷，礼貌地对着同桌五位食客颔首示意，熟稔自然。
在这间伦敦街头的华人小馆，自带食材进店凑桌打平伙，早已是常年流传的常态。
打平伙，是清末民国流传至今的川渝底层民俗，更是早年袍哥江湖的切口俚语。
寻常街坊邻里、码头苦力，有钱出钱、有物出物、有力出力。
家境贫寒拿不出钱的，帮忙洗菜烧火、收拾桌椅，便能上桌共食，从无人轻视计较。
有人带毛肚、有人带黄喉、有人带青菜，有人凑锅底，众人凑钱搭一锅牛油锅底，围炉共涮、均分吃食、平摊开销，是旧时代底层最朴素的抱团取暖。
哪怕街头偶遇熟人，两桌并一桌、各付各账，临时拼桌同食，也叫打平伙。
流落英伦的华人，皆是背井离乡、漂泊谋生的苦人。
五湖四海齐聚异乡，最懂孤身在外的艰难不易，故而格外抱团。
店老板本是四川人，便将故土这套打平伙的规矩原样带到伦敦。
囊中羞涩、舍不得单点菜品的食客，尽可自带食材，征得同桌食客同意，便可拼桌同食，店家只象征性收取少许加工费。
一室烟火，半世乡愁。
在战后萧瑟冰冷的伦敦城里，这一方小小的川菜馆，成了无数漂泊华人，最温暖、最踏实的人间归处。
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